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ALGUNAS CARACTERÍSTICAS DE LA POBLACIÓN Y RECURSOS ECONÓMICOS DE AMÉRICA LATINA Por Dennis Chávez de Paz*
En los últimos años, América Latina ha tenido, de manera sostenida, un crecimiento económico promedio del 5% anual, y se prevé que ese nivel de crecimiento se mantendrá en los años siguientes. En el presente artículo se describen algunas características del potencial económico de la región.
Población y territorio América Latina está conformada por 20 países que en conjunto tienen una población de aproximadamente seiscientos millones de habitantes con culturas similares. De esta población, casi dos tercios habla el idioma español, un tercio habla el portugués (Brasil) y en Haití de 8,5 millones de habitantes hablan el francés y el creole. Sin embargo, estas poblaciones, por estar ubicadas en la región de América Latina, hablan y usan el español, sobre todo para sus relaciones comerciales. América Latina ocupa un territorio de aproximadamente veinte millones de kilómetros cuadrados. La tasa media anual de crecimiento demográfico continúa siendo una de las más altas en el mundo, pese a que se observa una tendencia a la disminución. En los últimos 20 años, la tasa media anual de crecimiento demográfico en América Latina descendió del 2,14% al 1,96 %. La población es predominantemente joven. Alrededor del 65% de la población es menor de 30 años. (Ver Gráfico 1)
Gráfico 1
Población predominantemente urbana La población de América Latina es mayoritariamente urbana. Dos tercios de la población se concentran en las ciudades. Las ciudades con mayor población en América Latina son:
· Ciudad de México : 18,3 Millones de habitantes · São Paulo : 17,5 Millones de habitantes · Buenos Aires : 13,0 Millones de habitantes · Lima : 7,2 Millones de habitantes · Santiago : 5,4 Millones de habitantes · Bogotá : 3,9 Millones de habitantes · Caracas : 3,7 Millones de habitantes
Región polimetálica América Latina se caracteriza por ser una región polimetálica. Cada país produce lo siguiente: Argentina: plomo, cinc, estaño, cobre, hierro, manganeso, petróleo y uranio. Bolivia: estaño, gas natural, petróleo, cinc, tungsteno, antimonio, plata, hierro, plomo, oro, litio. Brasil: hierro, manganeso, bauxita, níquel, uranio, fosfatos, estaño, oro, platino, petróleo. Colombia: petróleo, gas natural, carbón, mineral de hierro, níquel, oro, cobre, esmeraldas. Costa Rica: energía hidroeléctrica. Cuba: cobalto, níquel, hierro, cobre, manganeso, sal, sílice, petróleo. Chile: cobre (principal productor en el mundo), hierro, nitratos, metales preciosos. El Salvador: energía hidroeléctrica, energía geotérmica, petróleo. Ecuador: petróleo, gas natural, oro. Guatemala: petróleo, níquel, antimonio, plomo, hierro, tungsteno. Haití: mármol, caliza, arcillas calcáreas, sin explotar: cobre y oro. Honduras: oro, plata, cobre, plomo, cinc, hierro. México: hierro, azufre, fosfatos, fluorita, cinc, petróleo, cobre, bismuto, plomo. manganeso, gas natural, grafito, plata, antimonio, reservas de uranio. Nicaragua: oro, plata, cobre, plomo, cinc, hierro. Panamá: cobre, carbón, caoba. Paraguay: potencial productor de energía hidroeléctrica. Perú: cobre, petróleo, plomo, cinc, plata, oro, hierro, carbón, fosfatos, potasa. República Dominicana: níquel, bauxita, oro y plata. Uruguay: potencial productor de energía hidroeléctrica. Venezuela: petróleo (OPEP), gas natural, hierro, oro, bauxita, carbón, cinc, cobre, plomo, plata, fosfato, manganeso, titanio, diamantes, potencial productor de energía eléctrica.
Emporio turístico América Latina es una de las regiones del mundo con mayor diversidad ecológica y turística.
Se encuentran los ríos más largos y caudalosos del mundo: · El río Amazonas (Perú y Brasil) tiene 6,437 km. de longitud. · El río Paraná en el Paraguay tiene 2,940 km. de longitud. · El río Grande en México tiene 3,034 km.de longitud. · El río Madeira en Brasil, incluidos sus afluentes, tiene 3,240 km. de longitud. · El Lago Titicaca ( Perú y Bolivia) con una superficie de 8,288 km², 302 m. de profundidad y está a 3,817 m. sobre el nivel del mar. · La superficie del Lago de Maracaibo en Venezuela es de 13,512 km². · La superficie del Lago de Nicaragua es de aproximadamente 8,029 km². · La hermosa Catarata de Iguazú (entre el Brasil, el Uruguay y el Paraguay).
Zonas de importancia arqueológica · México: cultura Azteca y Maya · América Central: cultura Maya · Países andinos Perú, Ecuador y Bolivia: cultura Inca · Chile: Isla de Pascua
La integración del mercado latinoamericano El desarrollo de las economías de los países latinoamericanos ha dado lugar a que en estos últimos treinta años se produzcan diversos procesos de integración como los siguientes:
El Mercosur “El Mercado Común del Sur” se formó en 1991 siendo sus miembros la Argentina, el Brasil, el Paraguay y el Uruguay. Actualmente se ha incorporado Venezuela.
La Comunidad Andina Acuerdo subregional conformado originalmente por Colombia, el Ecuador, el Perú, Bolivia, Chile y Venezuela. Chile se retiró de este organismo hace tres décadas, habiéndose aprobado en 2006 su reincorporación. En cambio, Venezuela anunció su retiro de la Comunidad Andina en el 2006 para incorporarse como miembro del MERCOSUR. El Pacto Andino fue concebido en 1967 durante la vigencia de la Política de Sustitución de Importaciones. Se le conoce también como Grupo Andino (GRAN), Comunidad Andina (CAN) o Acuerdo de Cartagena (AC).
Mercado Común Centroamericano (MCCA) Conformado en 1962 por Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá. Su propósito principal es generar un Arancel Externo Común y eliminar las barreras al comercio recíproco.
Comunidad del Caribe (CARICOM) Este es un organismo formado en la subregión del Caribe. Lo conforman: Antigua, Barbados, Belice, Dominica, Granada, Guyana, Jamaica, Monserrat, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas y Trinidad y Tabago.
Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA) Se inició en la Cumbre de las Américas, celebrada en diciembre de 1994 en Miami. Incluye a los 20 países de América Latina más 14 naciones no latinoamericanas del Caribe. Acordaron establecer un “área de libre comercio de las Américas” (ALCA) y concluir las negociaciones para el acuerdo antes del año 2005. Su principal impulsor es los Estados Unidos de Norteamérica que presionó por su vigencia en la reunión celebrada en Canadá en abril del 2001.
NAFTA (North American Free Trade Agreement) o Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) Fue creado por EE UU, Canadá y México en 1991 y entró en vigencia en 1994. Tiene como objetivos: · Eliminar las barreras al comercio y facilitar el libre movimiento de bienes y servicios entre los territorios participantes. · Promover condiciones de competencia justas en el área de libre comercio. · Aumentar sustancialmente las oportunidades de inversión en los territorios del tratado. · Promover adecuada y efectivamente la protección y reglamentación sobre el derecho de propiedad intelectual en cada uno de los territorios del tratado. · Crear procedimientos efectivos para la implementación y aplicación de los acuerdos, tanto en la administración como en la resolución de materias en disputa.
Tratado de Libre Comercio en América Latina En América del Sur, sólo Colombia ha firmado en 2006 un Tratado de Libre Comercio con los Estados Unidos. Están pendientes las ratificaciones con otros Estados, como es el caso del Perú, cuyo Parlamento ha aprobado hace poco el TLC. En América Central, El Salvador recientemente ha logrado importantes acuerdos comerciales con los Estados Unidos de Norteamérica. Conjuntamente con estos procesos y tratados de integración, todos los países latinoamericanos buscan integrarse al mercado mundial a través de acuerdos bilaterales o multilaterales, principalmente con la Unión Europea y el Asia. Las perspectivas de expansión y crecimiento de la economía de América Latina se vuelven atractivas para los inversionistas y se espera que se mantenga la estabilidad económica de la región.
*Doctor en Sociología, Magíster en Economía y Abogado
12 de marzo de 2007 |
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